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¿Gastas dinero en cosas cotidianas sin las que probablemente podrías vivir? Comprar un café con leche en tu cafetería favorita de la esquina, tomar un refrigerio rápido en la caja o comprar un pequeño dispositivo que realmente no necesitas, después de todo, no es un gran gasto. Es solo una cantidad que podemos pagar fácilmente. Pero, ¿alguna vez has pensado en cuánto podrías ahorrar si sumaras todas esas pequeñas e inocentes compras? Con el tiempo, estas pequeñas elecciones y hábitos pueden convertirse silenciosamente en un impacto financiero mucho mayor.
¿Cómo funciona el efecto latte y qué impacto puede tener en ti?
El efecto latte es un término introducido por el autor financiero David Bach, fundador de FinishRich Media. La idea es simple: los gastos pequeños y rutinarios, como comprar un café con leche diario, pueden acumularse con el tiempo y representar dinero que podría ahorrarse e invertirse. Por supuesto, no se trata solo de café; se aplica a cualquier compra regular y de bajo costo que hagamos sin pensarlo mucho. La investigación sugiere que un sorprendente 36% de las personas en todo el mundo tienen menos de 100 euros en ahorros, y más de la mitad tienen menos de 1.000 euros.[1] Esto subraya cómo incluso los gastos modestos y rutinarios pueden erosionar significativamente los frágiles amortiguadores financieros.
El café con leche como metáfora
Considera el costo de un café con leche hoy. En muchas ciudades europeas en 2025, el precio de un café con leche mediano ronda los 4,00 €, con un cargo adicional de unos 0,70 € – 1,00 € si eliges leche vegetal como la de avena o la de soja. Incluso a este precio, el hábito diario suma más de lo que podríamos esperar:
- Por día: 4 € por un café con leche
- Por semana: 4 € × 5 días laborables = 20 €
- Por mes: aproximadamente 4 semanas × 20 € = 80 €
- Por año: 12 meses × 80 € = 960 €
Eso es casi mil euros cada año gastados en una simple compra de rutina, dinero que podría redirigirse a ahorros, inversiones o experiencias más significativas.
Pero el «café con leche» en el efecto latte no se trata solo de café. Es una metáfora de cualquier compra pequeña y recurrente: bocadillos impulsivos, suscripciones de transmisión adicionales o pequeñas comodidades que compramos sin pensarlo mucho. El poder del concepto radica en hacernos detenernos y preguntarnos: ¿qué más podría hacer con esos 960 €?
Repensar las elecciones cotidianas
El efecto café con leche no se trata de renunciar a todo lo que disfrutas, se trata de tomar conciencia de cómo las decisiones pequeñas y repetidas dan forma a tus finanzas a lo largo del tiempo. Cuando se detiene a considerar si cada compra vale la pena, obtiene la capacidad de gastar con un propósito en lugar de por hábito. Eso no significa que nunca debas disfrutar de un café o una golosina; significa reconocer el equilibrio entre la gratificación instantánea y el valor a largo plazo. Al repensar las elecciones cotidianas, crea espacio para prioridades más significativas, ya sea generar ahorros, invertir en su futuro o financiar experiencias que realmente enriquezcan su vida.
Referencias:
https://www.moneydigest.com/1531158/what-is-latte-effect-how-does-it-affect-you/
https://www.becomingminimalist.com/latte-factor/
https://oxygenfinancial.com/blog/the-latte-effect-how-much-could-you-be-saving
[1] Envestnet | Yodlee. «Bajos ahorros: el 36% de las personas tienen menos de $100 en ahorros». Última modificación 2023. https://www.yodlee.com/data-analytics/low-savings-36-people-have-less-100-savings